第一届世界杯是在1930年南美洲的乌拉圭举行，比赛时间是1930年7月13日到7月30日，第一届世界杯只有13支球队参加，他们来自三个大洲，不过有趣的是本届世界杯参赛的球员并没有通过资格赛或者选拔赛来竞选参赛资格，而是通过邀请的形式参加。

（1930年世界杯冠军乌拉圭国家队成员）

1930年世界杯由于处于20世纪初期，科技并不发达，交通并不便利，不少收到邀请的欧洲球队拒绝参赛，理由是过高的成本以及前往南美洲时间过于长，国际足联选择将13支球队划分到4个小组，进行巡回赛，而13支球队当中，乌拉圭、阿根廷、巴西和美国为种子球队不会划分到同一组中。

由于是第一届世界杯，各个方面有所不足，但好早也是按计划举行，世界杯历史上第一场比赛并不是东道主的揭幕战，其实是两场比赛同时举行，1930年7月13日，法国队对阵墨西哥，美国对阵比利时，其中在比赛第19分钟，法国球员吕西安-洛朗打进世界杯历史上第一粒进球。由于采用小组巡回赛，国际足联规定4个小组积分头名球队晋级到半决赛，值得一提的是，最初世界杯的小组赛胜场积2分，而到了淘汰赛，当常规比赛时间内未分出胜负时，则进入加时赛（30分钟）。若加时赛结束后仍未分胜负，则择日进行重赛决定晋级球队。

最终阿根廷、美国、乌拉圭、南斯拉夫晋级半决赛，阿根廷6-1大胜美国队，而东道主乌拉圭也是以同样的比分击败南斯拉夫，世界杯历史上第一次决赛就由同为南美的乌拉圭对阵阿根廷，决赛中，乌拉圭4-2大胜阿根廷，获得第一届世界杯冠军。