11月9日讯，虽然本赛季周琦选择回归NBL联赛的墨尔本凤凰队，不过为了国家队任务，周琦还是舍弃了自己的利益，即便前不久遭遇腿部肌肉拉伤，但这次的世预赛第五窗口期，周琦还是坚持选择与国家队站到一起，选择飞赴伊朗德黑兰和球队完成汇合。而稍早前根据澳洲篮球记者Michael Randall报道，周琦不会出席首场与伊朗男篮的比赛，但他会在现场支持自己的队友。至于是否能够出战第二场与巴林的比赛，就目前的情况来看，确实是不太乐观。

本赛季重返凤凰队后，周琦的上场时间对比上赛季遭遇了严重的缩水，首发位置也被阿兰威廉姆斯给顶替，而之所以造成这样的情况，其实也和周琦的经纪团队错误判断有一定关系，因为此前凤凰队曾表示想要续约周琦，并且称会继续给他提供一个核心位置，但周琦团队最终拒绝了这样的好意，在没能回归CBA的情况下，加上又没能获得NBA球队的青睐，周琦团队只能选择撇下脸面，又去恳求凤凰队，而在已经敲定了新的内线人选情况下 ，周琦这次回归，得不到太多的表现机会，确实能够理解。

其实对于周琦来说，这次的伤病原因他本就不该来到德黑兰，虽然本意是想要和中国男篮站在一起，但这长时间的旅途，对于他的伤势恢复确实不太乐观。此前医生曾建议周琦三周不要进行高强度的篮球比赛，而为了未来的职业生涯着想，周琦确实不应该带伤作战。