（原文发表于12月30日，作者为露天看台薪资专家的Eric Pincus，文章内容不代表译者观点）

联盟中的一些高管对国王解雇主教练迈克-布朗感到惊讶。国王（14胜19负）的表现确实不尽如人意，但球队最近刚刚才与布朗教练续签了一份多年合同。这些高管现在开始怀疑，福克斯还能在国王待多久。

福克斯将在今年休赛期有资格续约，他希望能入选最佳阵容并获得一份超级顶薪合同，2026-27赛季的起薪约为5950万美元。这似乎遥不可及，福克斯的顶薪续约合同起薪为5100万美元（这仍然是一笔巨额收入），而且这是任何一支球队都可以提供的（与超级顶薪不同，超级顶薪只能由国王提供）。

NBA圈内的流言表明，福克斯可能会在2月6日的交易截止日前推动交易，而国王可能会考虑所有选项。有一支球队脱颖而出，成为他们最有可能的交易伙伴：火箭。

交易方案

国王得到：里德-谢泼德、卡梅隆-惠特摩尔、杰夫-格林、杰西恩-泰特、乔克-兰代尔、2027年首轮互换权、2028年首轮签、2030年首轮签、2031年首轮互换权、920万交易特例（福克斯）、210万交易特例（麦克德莫特）

火箭得到：德阿隆-福克斯、特雷-莱尔斯、道格-麦克德莫特

注：国王和火箭可以从多个选秀权中进行选择（数量、类型、年份等），保护条款也可以协商。麦克德莫特在1月16日之前不能被交易，但如果交易需要在此之前完成，可以将其从交易中移除。

国王将裁掉克劳德和奥兰多-罗宾逊，为五名新球员腾出阵容空间。如果这两名球员未在1月7日或之前被裁掉，他们本赛季的薪水将转为完全保障。如果麦克德莫特未被纳入交易，国王必须再腾出一个阵容名额。

为什么国王愿意？

基本假设是福克斯推动交易，而国王不愿意在他期望的续约合同中承诺高额薪水。如果是这样，国王需要最大化其交易回报。其他球队可以提供老将、选秀权和/或潜力新秀，但很少有球队能像火箭那样提供谢泼德和惠特摩尔这样的筹码。谢泼德是去年六月的选秀探花，被视为最有可能赢得年度最佳新秀的球员，并被选为五年后他这一届中最出色的球员（来源于NBA官网John Schuhmann的年度高管调查）。“萨克拉门托会很喜欢谢泼德。”一位东部联盟高管谈到福克斯加盟火箭的潜在交易方案时表示。

火箭是西部的强队之一，这限制了谢泼德的上场时间和发展机会。同样，惠特摩尔自2023-24赛季作为当年的第20顺位新秀表现出色后，他的角色也有所减少。泰特和兰代尔能够在国王担任轮换球员，杰夫-格林更多是作为一位积极的老将存在，而不是常规轮换球员。国王会失去莱尔斯（据信他在交易名单上）和麦克德莫特（目前上场时间有限，处于轮换边缘）。

国王可能会试图从火箭挖走其他球员，比如小贾巴里-史密斯、塔里-伊森或阿门-汤普森。火箭可能不太愿意让步，更倾向于放弃选秀权而不是他们高度重视的球员，所以这将是谈判的核心，放弃哪些选秀权以及放弃多少个？另一种选择可能是国王用范弗里特来取代福克斯，但他的薪水更高且有限制性，而且他即将年满31岁。

为什么火箭愿意？

火箭在休赛期密切关注了骑士的米切尔（28岁），但这位2017年的13号秀选择与骑士续约。据信，火箭也在关注雄鹿，看看字母哥是否会推动交易，但雄鹿最后稳定了下来并最终赢得了NBA杯冠军。火箭私下还表示，考虑到球队目前的年龄结构（如杰伦-格林和申京等年轻球星），追逐像热火巴特勒（35岁）这样的老将并不太合理。与此同时，火箭本赛季开局战绩21胜11负，表现超出了预期（甚至包括内部预期）。球队仍在考虑通过交易来提升即战力，但会非常谨慎，他们几乎没有任何兴趣放弃核心球员。

由于火箭可能无法为谢泼德和惠特摩尔提供足够的出场时间来培养他们，他们是最明显的年轻球员筹码，可以用于交易福克斯。虽然阿门-汤普森和伊森也更年轻，但他们是强力的防守者，符合主教练乌度卡的战术风格。

对于火箭来说，关键在于决定用他们的筹码（选秀权）换取谁，以及福克斯是否是正确选择，或者是否有他们认为是“更好”的球员出现（别忘了福克斯在2023年入选了最佳阵容三阵）。福克斯与范弗里特打同一位置是一个积极因素，因为范弗里特是球队中唯一一位不符合年龄结构的关键球员。

全明星球员（福克斯入选了2022-23赛季全明星）的市场价是“一大堆选秀权和潜力新秀”，虽然这对火箭来说是一种风险，但福克斯可以帮助提供急需的进攻提升，同时不会削弱火箭在西部保持竞争力所需的资源储备。莱尔斯和麦克德莫特提供了额外的阵容深度，火箭可以签下底薪球员来满足14份常规合同的要求。

火箭本赛季的薪金总额保持在奢侈税线以下，国王也是如此。下赛季，火箭可能会选择不执行范弗里特最后一年价值4490万美元的合同，并以一半左右的价格续约他，或者将这些资源用于其他地方。如果福克斯证明自己适合火箭，他和球队可以在今年夏天谈判一份长期续约合同。

原文：Eric Pincus

编译：李太白