当内线王牌唐斯因为膝伤而常规赛报销时，森林狼并没有实力大幅削弱，因为他们有一个非常优秀的替代者：纳兹-里德。

顶替唐斯进入首发之后，里德在这10场比赛里，拿下3个两双，场均30.3分钟，能砍下19.2分和6.8个篮板，这10场，森林狼8胜2负。

作为替补内线，里德的打法也和唐斯类似，他每场能投进2.1个三分球，三分命中率高达41.4%。即插即用的火力输出，也让里德成为了本赛季最佳第六人的热门人选，球队战绩的加成，又让他拿到这座奖杯的几率大大增加了。

不过，在故事的最开始，里德可不是誉满天下的超级新人，在2019年6月20日的选秀大会当天，所有的聚光灯对准的是状元秀锡安-威廉森，而和他体型相仿的纳兹-里德，却黯然神伤——他甚至没被有叫到名字。

在高中的时候，里德甚至一度排到过同届前3位，被各大媒体打上五星，然后他选择了路易斯安那州立大学。一个赛季后，他就信心满满地报名参选，但现实却狠狠地破了一盆冷水。

他们拿着条条框框指指点点：一个穿鞋身高只有2米06，体重120公斤的中锋；不擅长防守，过于热衷于进攻；而且，传统内线的打法，他几乎没有一点。

乍一看去，全是缺点。球探们津津乐道锡安的全面和灵活，但其实更爱看的是他的高空炸筐，其他技术可以慢慢打磨。而对于落选秀里德来说，他的进攻点加得越完善，就意味着别的属性越不合格，他不知道如何跟球队展示自己会多少，他说当他意识到所有人都选完的时候，脑子一片空白，不知道接下来要做什么。

实际上，他也不是当天就接到打夏联的邀约，而是直到7月5号，才有球队联系他。在2019年选了卡尔弗和诺维尔的森林狼给了他一份双向合同，然后就把他塞进了夏季联赛的队伍，一起拉去拉斯维加斯。

里德知道，夏季联赛就是他唯一的机会。

13天，7场比赛。纳兹-里德交出了一份完美的答卷：场均11.9分5.4篮板，森林狼拿了夏联的亚军。打完夏联之后，森林狼立刻转正了他的合同，一份四年底薪摆在他面前。

生活变得平平淡淡顺其自然起来，里德在前面四年扮演的角色大致相同，除了第一年来回往返发展联盟和NBA之间。他成为了稳定的轮换，每场上个十七八分钟，高效拿下10+5的数据。

起初并没有什么人在意一个偏科的落选秀打出的是怎样的水平，毕竟他们能在NBA生存下去，就已经是成功。但随着森林狼从2019-20赛季的单赛季19胜，到连续2年打进季后赛，越来越多的人开始注意到纳兹-里德的表现。

就连勒布朗-詹姆斯也忍不住发推写道：“奶嗞-里德真厉害！”

而里德自己说：“高中时的我曾是明星球员，同届前3，当时觉得自己拥有了一切。选秀落选对我来说是好事，因为这让我触底反弹，认清了自己。”

当时的里德还没那么出名，以至于詹姆斯打错了里德的名字

到了本赛季，人们又后知后觉地发现，纳兹-里德和森林狼签的续约合同，竟然只有3年4200万美元，比大部分球队的第六第七人都便宜不少，专家们开始赞扬森林狼的眼光：这笔续约，真漂亮。

但实际上，在这次签约当中，感激涕零的，反而是里德。

在生涯的第四个赛季，2023年的3月29日，里德在对太阳的比赛第四节摔伤了左手腕，被诊断出左手舟骨骨折，赛季提前结束。

里德说，听到队医的诊断结果，他一下子怔住了：我不能跟队友一起打季后赛了吗？他们还需要我吗？我在森林狼的最后一场比赛，已经打完了吗？

他其实并不像在球场上那么自信，谨慎和谦逊是他最大的品格，当然，也是球队上下最喜欢他的地方。2023年夏天，赶在唐斯新合同生效前，森林狼把仅剩的薪金空间全留给了里德，这份3年4200万，已经是森林狼能拿出的最高诚意了。

“每个人都会在合同年感到不安，不知道接下来面对什么，”里德说，“但我坚持我的根在这里，他们相信我，我相信他们，签下这份合同，让我们继续并肩作战。”

但里德并不知道，渴望留下他的，不只有管理层。

“我就不告诉你有多少个他的队友跟我打电话了，”森林狼总裁康纳利说，“他们一个接一个地打过来，‘赶紧搞定纳兹吧！’我告诉他们，‘没问题！’”

“纳兹的球风非常的全面，他的技术给了我们的阵容很大的灵活性，不管他打四号位还是五号位，”芬奇说，“哎，我想了一下，我可以让他们三个内线一起在场上打啊，他们身材出色，技术也非常优秀。”

还有另外一件事情。

球迷们太爱他了。

纳兹-里德，这两个单词四个音节，是如今森林狼主场标靶中心的一个固定口号。球迷们会整齐划一地喊着“纳-兹，里-德！”来给球队加油助威。原因——仅仅是因为这四个音节读起来朗朗上口，也还有一个原因是——他们喊上几声没多久，里德就会上演一套华丽的连招，轻巧上篮得分。

然后，里德的个人资料上，昵称一栏里就被填上了“两个字”（Two Words）。

球迷们心照不宣，走在路上偶遇穿森林狼球衣的球迷，他们会喊“纳兹-里德”来互相问候；两个不相识的季票会员，也因为同时喊了里德的名字吸引了彼此注意，成了线下生活中的好朋友。

“就像对暗号，”森林狼球迷阿拉玛特说，“如何判断他是不是真的森林狼球迷？你只需要对他说一声‘纳兹-里德’，如果他也说‘纳兹-里德’，那就是真球迷了。”

“就像‘愿和平与你同在’，”阿拉玛特说，“像宗教祷词。”

明尼阿波利斯当地一家著名披萨店老板，在店门口立了一块牌子，上面写着，“如果你喜欢纳兹-里德，就在门口摁喇叭。”然后，大量的森林狼球迷开车过来摁喇叭，在牌子旁边拍照打卡。

你很难想象里德在当地有多受欢迎——Facebook上有一个专属的粉丝小组，超过了7000名成员；有人给自己的猫取名为纳兹-里德，也有人做了一个森林狼队的播客，命名为“纳兹复兴”，他在节目开头说，“这是明尼苏达才有的故事。”

“每个人都愿意关注超级巨星，”一位森林狼季票会员说，“他们会登上每天的新闻头条，但失败者的故事，更容易被本队的粉丝传唱。”

他们重新解释了这个观点——

在加内特离开森林狼之后，这支球队一直在重建，因为年年战绩不佳，他们往往都会得到一些“天选之子”，卢比奥、维金斯、唐斯，他们带着太多的光环和曾经的胜利心态来到这里，却改变不了现状。他们并不知道如何与球队的忠实球迷沟通，也渐渐在不断的失败中失去方向。

“但里德不一样，他不是超级明星，他和我们一样，是人群中的普通人。”

森林狼全场球迷高举印着里德名字的毛巾

“我感觉，他们对我的喜欢已经持续了很久很久，”里德自己说，“从我的新秀年开始，这一切就逐渐演变了，我熟悉并适应这一切，我希望能让更多的人高兴起来。”

他能做的，只有继续打好比赛。

以及——在所有和球迷互动的时刻，表达谦逊和诚恳，善待每一个球迷。

他会经常出没于当地的球鞋商店，会热情地给每一个认出他的人签名，即使现在赚了大钱，也会经常和以前一样去逛旧货市场。

他依然会努力提高水平，优化自己的身材，提高速度和敏捷，除了继续高效进攻，他还在不断跟队友学习如何防守。

“目标永远是赢球，不管你是第一人，还是第十五人，每个人都全力以赴，我们要带着第一的头衔去打季后赛，把之前的气势保持下去。”

“我们都很高兴来到这里，努力、意志力、强度，都达到了相当高的水平。我来这里五年了，我们持续努力工作，现在的成绩就是最好的证明。”

他不再只是森林狼球迷的宠儿了，他的表现，让全联盟都看得到。

但里德清楚地知道，是什么让他走到这里。

“我在这里五年了，”里德说，“这里的球迷看着我从一只小狗成长为现在的我。我从来这里第一天就感受到这么多的爱，我真的非常感激。”

“我知道他们想要什么，我来这里是为了什么。我希望不断茁壮成长的我，能在接下来的几年里，带给他们更多。”

“让我们沿着这条爱的道路，一起走下去吧！”

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