心魔也罢，个人技术差距也罢，球队整体风格相克也罢，戴维斯被小萨博尼斯克制是事实。讽刺的是，戴维斯是今年的全明星内线，小萨博尼斯未能入选全明星。

本赛季国王因为进攻效率和排名下滑受关注度不如上赛季，小萨博尼斯的表现被忽视。殊不知，本赛季小萨博尼斯打出的是生涯最强表现，被他克制的又岂止是戴维斯一人。

2022年2月，小萨博尼斯得知自己被步行者送往国王，他登录社交媒体扫了一圈评论，那些负面评论着实吓到了他。

“咱们这一行，到了那肯定会被国王球迷嘘的，”小萨博尼斯带着不安跟与他一起被送往国王的贾斯汀-霍勒迪说。

国王球迷不舍哈利伯顿，认为球队做了赔本买卖，他们并不信任小萨博尼斯。小萨博尼斯很快就用表现证明，国王不亏，就连勒布朗-詹姆斯也感慨这笔交易属于罕见的双赢式交易。

2022年休赛期，国王通过选秀引进基根-穆雷，通过交易得到许尔特，签下了马利克-蒙克，围绕小萨博尼斯大幅提升了投射。

国王主帅迈克-布朗在勇士时与德雷蒙德-格林有过合作，国王助教乔迪-费尔南德兹在掘金跟约基奇有过合作，两人将一系列适合小萨博尼斯的战术应用到了他身上，小萨博尼斯的比赛影响力、效率暴涨，被视作“主攻弱化版的约基奇”亦或是“进攻升级版但防守弱化版的格林”，国王打出了创历史纪录的进攻效率。

小萨博尼斯赢得了当地球迷的认可，但他最令国王球迷动容的一点是顽强带伤作战，得到了“金刚狼”的外号。

2022年12月，小萨博尼斯右手拇指撕脱性骨折，韧带也有损伤。假设小萨博尼斯接受手术，他需要6-8周康复时间。当时国王战绩17胜14负排名西部第6位，势头正佳，小萨博尼斯为了帮国王结束季后赛荒选择不做手术。

“作壁上观不在我的考虑范围内，手术后要休战6-8周，我们不能冒这个风险，只要能上，我就想尝试一下，”小萨博尼斯说，他接受了大量冰敷、电冲击波治疗，给伤处消肿。小萨博尼斯忍受疼痛的能力极强，大学时代他曾在训练中手指脱臼，即便冈萨加大学下一场的对手是弱旅，小萨博尼斯仍拒绝休战。

可哪怕小萨博尼斯受伤的是非投篮手，带伤出战依然不是件容易的事情。首先，他要忍受巨大的疼痛，防守、抢篮板、传球很多时候都需要右手辅助，伤处被碰到时会有钻心的痛感。其次，据小萨博尼斯透露，有几位他不愿意透露是谁的对手不讲武德，故意对着其伤处下黑手。

小萨博尼斯坚持了下来，国王以西部第3进入季后赛，结束了季后赛荒。可惜的是，小萨博尼斯的投射弱点在季后赛被勇士针对，加上他被格林踩了一脚胸部受伤，国王被勇士下克上抢七出局。

2023年休赛期，小萨博尼斯进行了康复训练，右手伤势总算痊愈。在国王球员健康高级总监兰达瓦帮助下，小萨博尼斯执行了身体升级计划。除了每天早上6点开始训练外，小萨博尼斯还对饮食结构进行了调整，放弃了碳水化合物的大量摄入，完成了减脂、增肌。

“我并没有减肥，事实上我的体重还增加了，我的体脂以前也不高，现在更低了，”小萨博尼斯透露。

小萨博尼斯在NBA官网的信息显示其体重为109公斤，但小萨博尼斯自己爆料，他的真实体重为112公斤到113.4公斤左右。

这样你就能理解为何戴维斯低位进攻打不动小萨博尼斯，到了后面干脆不敢挑战小萨博尼斯，而小萨博尼斯可以轻松背打戴维斯了吧？戴维斯体重115公斤，比小萨博尼斯重不了多少，他又没有小萨博尼斯那么精湛的低位脚步和柔和手感，自然是打不动。

在国王助教道格-克里斯蒂、巴博萨帮助下，小萨博尼斯打磨了右手能力，苦练了跳投，尤其是面对干扰的投篮。当小萨博尼斯起跳投篮，国王助教们会用棍子轻敲其腿部，帮小萨博尼斯提升投篮时的平衡性和专注度。他们会让小萨博尼斯在篮下坐在椅子上用右手投篮，使用加重篮球、大号篮球训练，锻炼其对篮球的控制能力。本赛季，小萨博尼斯3-10英尺处命中率生涯新高。

小萨博尼斯仔细复盘了上赛季季后赛勇士对他的防守策略，研究如何更多参与进攻、给队友制造机会，何时该更具有侵略性，回击对手的防守策略。

本赛季，小萨博尼斯有全方位的提升，他场均得到20.1分、13.6个篮板（其中3.5个进攻篮板）、8.4次助攻、0.9个抢断和0.6次封盖，得分和真实命中率生涯第二高，篮板、助攻、盖帽生涯最高。他已经单赛季23次砍下三双，领跑联盟。

国王本赛季进攻效率下滑，更多是因为许尔特、穆雷两大射手效率下降。上赛季他们都是三分准星超过40%的神射手，本赛季一个降到36.3%，一个降到35.5%。巴恩斯的回暖、福克斯的进步不足以弥补两个关键射手的下滑。

由于上赛季国王有惨遭下克上的经历，加上小萨博尼斯的防守缺陷，在西部前10位中，国王被很多人视作软柿子。本赛季森林狼面对国王明明只有1胜2负，麦克丹尼尔斯却扬言“相信到了季后赛系列赛我们可以连赢他们4场”。

这可就太小看国王和小萨博尼斯了。

本赛季，国王打西部前4位的球队战绩8胜5负，胜率61.5%。打掘金，国王3胜1负，小萨博尼斯面对约基奇场均16.8分、13.8个篮板、7.8次助攻。

打森林狼，国王2胜1负，小萨博尼斯场均17.7分、12个篮板、7.7次助攻。按照目前的排名，国王首轮可能碰到唐斯能否出战、状态好坏皆成疑问的森林狼。

打雷霆，国王2胜1负，小萨博尼斯场均18.7分、13.3个篮板、11.3次助攻。

唯一的劣势局是打快船，国王1胜2负，小萨博尼斯场均只有14.3分、10个篮板、6次助攻，投篮命中率37.5%。

在小萨博尼斯和国王冲出首轮前，“软柿子”的标签会一直贴在他们身上。小萨博尼斯生涯至今打了4次季后赛，均是首轮出局。国王上一次冲出首轮还得追溯到2003-04赛季，当时他们拿下55胜进入季后赛，西部半决赛出局。

基于他们的历史成绩，外界看衰小萨博尼斯和国王是有道理的，小萨博尼斯不关心那些那些轻视他们的目光和声音：“我乐于接受挑战，我渴望帮国王改变方向，所有这一切挑战令我感到兴奋，这能为我的生涯增添乐趣。”